Давным-давно Афины были самым знаменитым городом-государством, «матерью эллинских полисов» (Фукидид). Они заправляли тогдашней торговлей на морских просторах Восточного Средиземноморья. Металлическим символом этого «золотого века» Афин была однако серебряная монета с образом домового сыча (небольшая сова Athene noctua) в анфас. Весила эта монета от 0,72 до 43 грамм и имела свободное обращение на всех рынках тогдашней ойкумены.
А откуда у жителей «худосочных» Афин серебро? На самом краю Аттики, там, где заканчивается юго-восточный край Балкан, обитали форикийцы – рудокопы, знавшие непростое дело добычи серебра. Их усыпальницы были одними из самых богатых и роскошных. Афиняне сумели подчинить их себе и стать обладателями их сокровищ.