Если гора Олимп расположена на северо-востоке Греции, то Олимпия – на юго-западе. И это уже не гора, а святилище, устроившееся в священной роще Алтис в обрамлении притоков реки Пиней. Когда поход аргонавтов подошел к концу и дальше пути его участников расходились, Геракл предложил дать клятву: если с одним из аргонавтов случится беда, то остальные должны будут прийти на помощь, где бы они ни находились (теперь мы знаем, кому подражали мушкетеры). Договор освятили в Олимпии.
Там же в честь Зевса Геракл велел учредить Олимпийские игры – спортивные состязания, которые с 6-го века до новой эры приобрели и политическое значение: отныне участвовать в них дозволялось только эллинам, что по мнению реформаторов игр должно было положительно повлиять на судьбу враждующих между собой городов-полисов, объединив их под знаменем единой национальной идеи.
Одним словом, раз в четыре года небольшое святилище на краю земли превращалось в экуменический центр, куда в период расцвета стекалось до 100 000 человек.
Это были не только спортсмены и болельщики, но и ученые, музыканты, поэты и просто любители приключений. Пока одни бегали и метали, другие угощали собравшуюся публику жаркими рассказами о заморских странах и их диковинках или делились новыми гипотезами, научными открытиями.
Там же по ходу дела поэты зачитывали свежие пеаны – оды в честь героев игр, а купцы на фоне всеобщей эйфории с легкостью сбывали любой товар. Победителей награждали оливковым венком и пальмовой ветвью и называли олимпиониками.
Но главным героем торжества был все-таки Зевс. У алтаря верховного бога спортсмены давали клятвы перед началом игр и победы свои тоже посвящали Зевсу.
Это его статуя, выполненная из золота и слоновой кости великим скульптором Фидием и украшавшая олимпийский храм, была названа одним из семи чудес света. Когда римляне завоевали Грецию, им очень понравились Олимпийские игры. Только они никак не могли понять эллинскую идею равенства, поэтому при римлянах отныне победы и оливковые венки доставались лишь императорам.
Сегодня Олимпия интересна не только сохранившимся стадионом, храмом, мастерской Фидия или ротондой Филиппа, но и несколькими отличными музеями, ярко и лаконично иллюстрирующими историю самого святилища, историю спорта в древности и ход археологических раскопок уже в наше время
Если у вас возникли вопросы
Пешая + на автомобиле 
12 часов 
Лиц. гид